古称桐汭，西汉时期置故鄣县。
东汉建安二年（197），分故鄣置广德县。
隋开皇三年（583），并入绥安县。
唐至德二年（757），复称广德县。
元至元十四年（1277），设广德路。
明丙申年（1356），设广兴府，改广德县为广阳县。
洪武四年（1371），改府为广德州。
洪武十三年（1380），省广阳入州。
1912年，改为广德县。
1949年4月26日，广德解放，成立广德县人民政府。
2019年7月12号，《民政部关于同意安徽省撤销广德县设立广德市的批复》（民函〔2019〕70号），撤销广德县，设立县级广德市，由安徽省直辖，宣城市代管。