安徽省辖市芜湖，是国务院批准的沿江重点开放城市，位于中国东南部，东于长江三角洲连成一体，南依黄山、九华山、齐云山、太平湖风景区，北临江淮平原。中心地理座標为东经119度21分、北纬31度20分，周边于上海、杭州、合肥、南京等大城市相邻。全市辖三县四个区，总面积3317平方公里，市区230平方公里。1998年末全市总人口215.1万人，市区62.8万人。
芜湖市地处长江下游，属亚热带湿润季风气候，气候温和，雨量充沛，四季分明。年平均气温15摄氏度-16摄氏度，年平均无霜期219-240天，年日照时数为2000小时左右，年平均降雨量1200-1400毫米。
芜湖农业资源、水资源和矿产资源丰富。土地肥沃，盛产稻米、油料、棉花等。长江从市西缘流过，青弋江、水阳江、漳河贯穿境内，黑沙湖、龙窝湖、奎湖散布其间，全市水面面积达478平方公里，占总面积的14.4%。水产品种类繁多，其中鲥鱼、刀鱼、螃蟹是著名的“三鲜”。山区产有名贵中药材丹皮等。
芜湖历史悠久、春秋时代为吴国的鸠鹚邑，作为县名始于公元前109年，距今已有2000多年历史。
近年，芜湖境内人字洞发现的远古人类制作的石器、骨器和品种多样的哺乳动物化石、时间断代约在距今200万至250万年之间，把人类在亚洲活动的历史上溯了四五十万年。境内大工山古铜矿遗址是春秋和汉唐时期中国最大的铜生产基地，96年被国务院列为全国重点文物保护单位。
1876年中英《烟台条约》辟芜湖为对外通商口岸。1877年起，芜湖逐渐成为全国四大米市之一。由于位置优越、商业鼎盛，历史上曾被誉为“皖之中坚”、“长江巨埠”。