雨山地区历史悠久，早在2200多年前的秦朝，即有牛渚地名（今采石）的记载。牛渚属会稽郡丹阳县（今当涂县丹阳镇）。北宋元丰年间（1080年），今雨山地区内的采石镇、青邮镇（今佳山乡青邮村）隶属当涂县。此后，这一地区隶属关系历元、明、清和民国乃至全国解放后的1956年马鞍山建市前均为当涂县所辖。1956年11月15日，根据安徽省人委发出《关于设置马鞍山市的通知》，将当涂县的马鞍山矿区全部、采石镇全部、雨山乡大部、宝庆乡（今佳山乡）一部等划归马鞍山市。同年11月26日，市委决定：马鞍山城区成立马鞍山、向山、采石3个街道办事处，郊区成立党委。此后至1976年近20年间，雨山地区随着马鞍山市行政区划的几经变迭而有所变更，含街道办事处和居民段，含人民公社和乡镇人民政府。直至1976年6月1日，雨山区正式设置，为马鞍山市辖区之一，下辖雨山、平湖、采石3个街道。此后，区划作了4次较大调整。一是1984年11月29日，经市批准，将雨山街道一分为二，分设为雨山街道和安民街道。二是2001年7月13日，马鞍山市行政区划调整：撤销向山区，将原向山区的向山镇、雨山乡和佳山乡划归雨山区管辖；三是2004年1月8日，撤销雨山乡和佳山乡，将原2乡合并设置为佳山乡；四是2004年2月2日，将原当涂县的银塘镇划归雨山区管辖。目前雨山区现辖雨山、安民、平湖、采石4个街道和向山、银塘、佳山3个乡镇以及1个省级开发区（其中，银塘镇已委托市经济技术开发区管理），区域面积173平方公里，人口35.59万。雨山区是马鞍山市政治、经济、社会和文化建设的中心区，拥江发展、承接产业和城乡一体的先行区，也是马鞍山市充满活力、独具魅力、富有潜力的主城区。
雨山区的地形东高西低。东部多为海拔100～200米的丘陵，是马鞍山市慈湖河和采石河的发源地。海拔最高的烤山为232米；中西部多为沟渠纵横、湖塘密布的平原圩区；西部沿长江自南向北依次矗立着翠螺山、九华山和西山等，并连成一条狭长的带形山脉。
区境属北亚热带季风过渡区，四季分明，季风显著，温和湿润，梅雨集中。具有霜期短、日照长、雨量充沛的特点。年平均气温15.8℃，降水量1080毫米，无霜期234天，日照时数2109.9小时。区境内的这种气候极有利于农业生产。
区境蕴藏着丰富的矿产资源，尤其是铁矿石（磁铁矿、赤铁矿、镜铁矿、硫铁矿）储量巨大，主要集中在南山、向山、马山和黄梅山等地。其中南山矿区的凹山铁矿为20世纪80年代全国8个大型露天矿之一，素有“马钢粮仓”之称。此外，尚蕴藏有金、铜、磷、五氧化二矾、明矾石、高岭土、绿松石和辉绿岩等矿产资源。动植物资源丰富，盛产水稻、小麦、豆类、竹木、桑茶、棉花、瓜果、蔬菜、鱼虾，有各种鱼类70余种。野生的药用植物有山楂、金银花、枸杞子、菊花、苍耳子、夏枯草、紫苏等。丰富的自然资源是雨山区发展经济得天独厚的良好条件。
雨山区区位优势明显，西濒长江，与和县、含山隔江相望，东与南京市江宁区接壤，南连当涂县、博望区，北接花山区，水陆交通便捷，城乡公路发达，距南京禄口机场和湾里军民两用机场30公里，拥有长江岸线12公里和一类口岸万吨级深水良港，宁马高速、北沿江高速、常合高速、205国道、皖赣铁路、宁安城际铁路以及马鞍山长江大桥穿境而过。马钢集团、中冶华天、中钢天源、马鞍山经济技术开发区和安徽工业大学（东校区）、皖江工学院、安徽冶金科技学院、马鞍山高等师范专科学校等多所高校座落于辖区内。境内人文自然景观丰富，历史文化积淀深厚，有位于“长江三矶”之首的采石矶、名列“长江三楼一阁”的太白楼、20世纪80年代中国考古十大发现之一的朱然墓、“当代草圣”林散之艺术馆、古刹禅林广济寺、香火鼎盛的小九华寺、古人类遗址烟墩山、风光旖旎的雨山湖等等。李白、杜荀鹤、李之仪、汤显祖、周兴嗣、郭沫若、余秋雨等历代文人墨客登临吟咏、怀古揽胜，留下许多传诵千古的不朽诗篇。
近年来，雨山区先后荣获全国社会治安综合治理先进集体、全国科普示范城区、全国社区卫生服务示范区、全国残疾人工作示范区、全国平安畅通区、全国和谐社区建设示范城区、全国法制宣传教育先进集体、全国社会化养老服务示范区、全国科技进步区、全国数字化学习先行区、全国群众体育先进单位和全省优化民营经济发展环境先进单位、全省专利申请十强区、全省利用外资先进单位、全省“双拥”模范区、全省科技强警示范区、全省教育均衡发展示范区、安徽省教育强区等40余项全国先进、省内领先的荣誉称号。
2021年全区主要经济指标好于预期、高于全市，保持“两位数”高速增长：全年实现地区生产总值250.23亿元、增长7.7%；完成一般公共预算收入14.79亿元、增长15.9%；规上工业增加值增长22.5%，位居全市第1；高新技术产业增加值增长32.3%，位居全市第2；战略性新兴产业产值增长36%，位居县区第2；固定资产投资增长16.5%；技改投资增长30.5%；社会消费品零售总额99.51亿元，同比增长17.6%；城镇和农村居民人均可支配收入分别达70397元、37513元，增幅分别为8.7%、11.5%，继续稳居全省城区第1。