后汉王莽篡权后，刘秀被迫走南阳。刘秀到达南阳广纳贤良，大肆招兵买马，从南阳一路打到邯郸，于公元24年被更始帝封为萧王。公元25年在县（今河北柏乡）称帝即为光武。之后即有光武封将（见后汉书），共封30员大将，其中与临漳有关的是刘秀的第28员大将马武。据说马武是山西洪洞县人，生卒年不详，但据传说，其终年却葬在今天的河北省临漳县张村乡田马武村。
当初刘秀被王莽的官兵追杀，一路奔逃，人和战马又累又渴。当跑到山西太原境内实在跑不动了，正在此时，却在一村庄外发现路旁有眼水井。战马就站在井边嘶鸣。刘秀看看除这眼水井外，四周什么打水的用具都没有，不由得自言自语说：“这井要能扳倒该多好！”说也奇怪，转瞬间井已倾斜，清冽的井水都溢到地面上了。刘秀和马喝了个痛快。据说这眼扳倒井至今还在。此后在王莽官兵的围追堵截下战马受伤，刘秀不得不丢弃战马。这一日逃到洪洞县境内实在跑不动了，此时，只见一名粗壮汉子背着一杆铁枪，牵一头怀驹的骡子正在赶路（此人正是马武）。刘秀急忙追上去说：“大哥，我被王莽的凶兵追杀，实在跑不动了，能否把你的骡子让我骑去，以后必当重谢。”马武问明原因后说：“我是本县人氏，孤身一人，愿追随将军，以后我会投奔到你的帐下。你可以骑走骡子，但它怀着驹子，你还要多小心，别让它跑掉驹子。”刘秀情急之下说：“这骡子是不会生驹子的……”这时，那骡子竖起耳朵看着刘秀，肚子也不如刚才那么大了，马武也很吃惊。说话间刘秀骑上骡子，留下信物便和马武道别，那骡子也一阵风似的跑起来。后来刘秀逃到南阳，马武凭借信物投奔刘秀，做了一员猛将。马武带兵从南阳一路杀向王莽的老营，攻无不克、战无不胜，但是每年到寒露前后，马武的军队总是不能打胜仗。传说马武是一只马蜂精转世，寒露前是马蜂类昆虫最弱的时候，因此马武在这一时期很难打胜仗。公元24年深秋，马武的军队一路全胜打到了河南滑县，滑县的守备组织士兵，坚守滑县20多天，直到寒露前天马武军队又发动了大进攻，但仍不能攻克，反而有被包围的危险。马武急忙向大将邓晨请求救兵，这才解了滑县之围。从而不再攻打滑县，绕向攻打安阳。在大将耿弇、邓晨等军队的帮助下，马武军队得以攻下安阳，此时已是当年寒露以后很长时间了。在以后的战役中，马武军队均是与其他大将彭宠、耿弇、邓晨等军队联合作战才得以获胜，直到公元25年刘秀在县（今河北柏乡）南即位，为光武帝（后汉书、光武封将）。马武后因种种原因弃戎归田，安居到邺县以东的一个农村定居，安享晚年。马武死后，人们为了纪念马武，将马武所住的村子改名马武。后因田姓居住较多，故又改名田马武，即今天的临漳县张村乡田马武。