明清时期，建外地区属大兴县。
民国十四年（1925年），属北平市郊二区。
1949年2月，属北平市第十四区，辖区以土城（今东大桥路与面粉十厂）为界，分为东西两部分。
1952年，属东郊区。
1954年，辖区西部属东便门街道，东部属七圣庙乡。
1955年，东郊区划归东单区。
1956年3月，东部属小庄街道。
1959年4月，东便门街道并入朝外大街街道，驻朝外大街290号。
1960年，街道改公社，东、西部分属小庄公社和朝外公社。
1968年，东、西部分属大寨路（呼家楼）街道和朝外大街街道。
1976年，将光华路以南朝外大街和大寨路（呼家楼）街道的辖区划出，成立建外街道。