南北朝宋时，置新浦县，于临江设尉署；西魏时，置西流县，在临江设丞署。
明末清初，设为临江市；清末，为临江镇。
1950年4月，为第五区。
1958年10月，改为临江公社。
1959年4月，临江公社拆分为九龙、明月、太平、长岭、临江、竹溪6公社。
1961年9月，临江公社析置九龙公社。
1984年4月，由临江公社改为临江乡，临江区下辖明星乡、太原乡、临东乡、石碗乡、竹溪乡、长青乡、大海乡7乡和临江镇1镇。
1992年10月，撤区，由原临东乡、明星乡、长青乡、临江镇组建临江镇。
2005年8月，太原乡并入临江镇。