始建于明朝万历年间。
清雍正八年（1730）建设忠州分衙，又名新化县。
清宣统三年（1911）设拔山乡，辖庙垭、八德、拔山等集。
1929年后，设区、乡。
1937年实行三乡合一，庙垭、白马划归拔山。
1941年实行新县制，拔山设第三区公所，辖新立、马灌等场镇。
1945年撤区成立派出所。
1949年拔山设区公所，即忠县第五区，同时设拔山乡，在1958年称拔山人民公社。
1983年恢复称乡，辖18个村，193个社。
1985年5月撤乡建镇。
1992年10月撤区并乡将原显周乡、凌云乡的部分村和八德乡并入拔山镇。
2006年3月将庙垭乡并入，2010年花桥镇（原显周乡）2个组并入至今。