唐开元二十四年（736）置长汀县，历为汀州、临汀郡、汀州路、汀州府治所，民国初属汀漳道。
1929年毛泽东、朱德率红四军入闽，建立了中央苏区第一个县级政权—长汀县革命委员会。
1930年5月至1934年10月长汀曾先后分设苏维埃汀连、新汀、汀东、兆征县和汀州市。
1934年10月，红军北上，长汀复由国民政府辖，仍合称长汀县，属福建省第八行政督察区。
翌年，改属福建省第七行政督察区。
1949年10月17日，中国人民解放军接管长汀县。
18日，成立长汀县人民政府，属福建省第八行政督察区。
1950年4月，第八专区改称龙岩专区，属龙岩专区。
1970年，龙岩专区改称龙岩地区，属龙岩地区。
1996年，龙岩撤地设市，属龙岩市。