自南朝陈至元代，历为莆田县、泉州、兴化军、兴化路治所。
城厢得名于元朝。
元至元十六年（1279），在兴化路治城区及其近郊划东厢、南厢、左厢、右厢，设城厢录事司。
明洪武元年(1368)，废录事司，四厢之地并入莆田县。
1950年，属莆田县城厢镇和第一区。
1958年，属莆田县城厢人民公社。
1961年，属莆田县城关区。
1965年，撤区并社，属莆田县城厢镇和城郊公社。
1983年，从莆田县析出城厢镇和城郊公社成立城厢区，属莆田市辖区。
2002年，莆田市部分行政区划调整后成今城厢区。