唐武德七年（624年），辟邵武北乡之地置洋宁镇，属建州邵武县。
五代后周显德五年（958年）改洋宁镇为财演镇，仍属建州邵武县。
至北宋太平兴国四年（979年），邵武县升为军，财演镇升为县，为光泽建县之始。
因财演镇辖鸾凤、光泽二乡，取光泽乡名为县名，故称光泽县，属两浙西南路邵武军。
北宋雍熙二年（985年）改属福建路邵武军。
元至正十三年（1353年），邵武军升为路，光泽县属福建行中书省邵武路。
元至正二十二年（1362年），陈友谅兵占领光泽，于元至正二十七年（1366年）11月，光泽归附邵武路。
明洪武元年（1368年），改邵武路为府，光泽县属福建布政司邵武府。
清顺治三年（1646年）8月，清兵入闽，仍设府县如故，光泽属福建行都司延建邵道邵武府。
中华民国二年（1913年）裁府并县，光泽属建安道。
民国十七年（1928年）撤建安道，属福建省第三行政督察区（建瓯）。
民国二十三年（1934年）8月，属江西省南城督察区。
民国三十六年（1947年）8月，属福建省建阳专员公署。
1949年6月人民解放军经此南下，1950年2月17日光泽县解放，属建瓯地区专员公署；10月，专区迁址建阳，属建阳地区专员公署。
1956年建阳专区并入南平专区，光泽属之。
1970南平专区迁驻建阳，改为南平地区，1971年改为建阳地区，属之。
1988年建阳地区迁驻南平，更名为南平地区；属之。
1994年9月经国务院批准撤地设市，南平地区改称南平市，光泽属南平市管辖。