唐开元二十九年设县，驻地旧城，宋太平兴国五年迁至水口镇，端拱元年又回复旧城。
明洪武元年（1368年），改福州路为福建布政使司福州府，古田属福州府。
清代，古田仍属福州府。
1912年，废府、州、厅，实行省、道、县三级地方建制，置全省东、西、南、北4个路道，古田属东路道。
1914年6月全省依原辖区域置闽海、厦门、汀漳、建安4道，古田属闽海道。
1925年，中华民国福建省政府成立，废道实行省、县二级地方建制，古田属福建省政府。
1933年12月，福建划为闽海、闽上、泉海、龙漳4省和福州、厦门2个特别市，古田属闽海省。
1934年7月，实行行政督察专员制，设行政督察专员公署，全省划为10个行政督察区，古田属第三区，专员公署设南平。
1935年10月至1936年，全省改划为7个行政督察区、1市，古田属第二区，专员公署设南平。
1940年8月，行政督察区调整，古田属第三区，专员公署设建阳。
1943年9月，全省划8个行政督察区。
古田属第二区，专员公署设南平，延至古田解放而撤销。
1949年6月14日，古田解放。
中华人民共和国成立后，福建省划为8个专区、2个市，古田属第二专区，专署设南平。
1950年4月，第二专区改称南平专区，古田属南平专区。
1963年改属闽侯专区。
1966年设古田县革命委员会，1970年属宁德地区。
1981年称古田县人民政府。
地名沿用至今。