宋、元属莆田县武化乡。
明清属莆田县二区尊贤里、仁德里和兴教里。
1929年属莆田县一区；1943年后属延寿乡、仁德乡和梧塘乡。
1949年10月中华人民共和国成立，属四区（梧塘区）、七区（延寿区）、十区（西天尾区）；1958年10月设西天尾管理区，属涵江人民公社；1965年8月设立西天尾人民公社，1984年10月改为西天尾乡，1986年12月乡改西天尾镇，均属莆田县管辖。
2002年8月，撤销莆田县时划归荔城区管辖。