唐大中元年（847），析连江县地置罗源场，属长乐郡。
咸通二年（861），号永贞镇。
五代后唐长兴四年（933），升镇为县，属长乐府。
宋天禧五年（1021），为避皇太子赵祯（即宋仁宗）名讳，永贞县改称永昌县，属福州府。
北宋乾兴元年(1022)改永昌县为罗源县，属福州府。
清顾祖禹《读史方舆纪要》卷九十六：“罗源县……本唐连江县地。
大中初，置罗源场于此。
咸通中，又割怀安地益之，置永贞监。
后唐长兴四年，王闽升为永贞县。
宋天禧五年，改永昌县。
乾兴初，又改今名。”元丰四年(1081年)由连江县划入招贤里。
南宋景炎元年（1276）属福安府，次年即乾兴九年始名罗源县，沿用至今。
元至元十五年（1278），属福州路。
明洪武元年（1368），属福州府。
清代隶属一直不变。
1913年废府，属东路道。
1914年属闽海道。
1927年归省辖。
1934年属福建省第一行政督察区。
1940年由连江县划入翼屿、北山。
1947年直属福建省。
1949年属福建省第四行政督察区。
1950年属闽侯专区。
1956年3月划归福安专区。
1962年5月，划归福州市。
1963年8月，复属闽侯专区。
1970年2月，又归福安地区。
1971年，福安地区更名宁德地区，仍属之。
1983年，划属福州市。