宋属禾平乡。
明洪武十四年(1381年)设岩前里。
1912年设岩前区，1935年改为第四区，苏维埃时期属岩前区。
1941年设岩前镇。
中华人民共和国成立初曾先后为第五区、岩前区、岩象区、岩前乡、红星人民公社。
1959年1月改称岩前人民公社。
1984年10月，撤销岩前公社设立岩前镇。
下辖灵岩、大布、将军、东峰、迳田、上塅、伏虎、三河、洋坑、宁洋、和安、龙井、双坊、峰贵、澄邦、杨梅16个村委会和一个工业区，是福建省特色商业重镇、市文明乡镇。