唐时，镇前属感德场。
五代后唐长兴四年（933年）升感德场为宁德县，镇前随隶。
后晋天福六年(公元941年)立为关隶镇，宋咸平三年(公元1000年)升关隶镇为关隶县，镇前之地称关隶乡，后随县名改称政和乡。
明景泰六年（1455年）改称善政乡，清代不变。
民国初，善政乡为第三区，1936年改为第二区，1939年1月驻地迁至梨洋，1940年1月撤联保设乡镇，善政乡改称镇前乡。
1944年10月撤区并乡，二区称为镇前乡，驻地镇前。
1949年新中国成立后，建立区、村政权，以镇前乡、下庄乡为二区，驻镇前。
1956年4月第二区改称镇前区。
1958年6月调整合并乡镇，镇前乡、郢地乡合并为镇前乡。
1958年9月建立人民公社，镇前乡称前进人民公社，1959年4月改名镇前公社。
1961年8月恢复镇前区级建制，1968年4月撤区并社，镇前区改称镇前公社。
1984年9月撤销公社，恢复镇前乡。
1993年9月撤销镇前乡，改立镇前镇。