清宣统三年（1911年）后，成立敦煌县第一区公所。
民国二十七年（1938年），改为鸣沙镇。
1949年10月，建政后，命名敦煌县鸣沙区。
1950年3月，改设4乡。
1953年10月，改为敦煌县第一区公署。
1954年2月，撤区并乡时，改为城关镇。
1958年9月，公社化时，改为敦煌县公社城关镇大队。
1961年春，设为城关镇公社。
1968年9月，改为城关镇革命委员会。
1980年12月，成立城关镇人民政府。
1987年，撤县设市时，更名敦煌市沙州镇。