清同治年间（1862~1874年），即设姚家集。
民国元年（1912年）后，称新化乡。
1950年秋，设新平区。
1951年3月，改为新兴乡，属城关区。
1952年，属第六区。
1956年8月，改为直属乡。
1958年，公社化时，设立新兴小公社，属城关区。
1961年，为城关区新兴乡。
1969年撤区并社时，与慈光公社合并为新兴公社。
1983年，恢复新兴乡。
1985年，乡改镇。
2003年12月，将渭阳乡14村和康家滩乡走马梁以南10村并入新兴镇。