清雍正十三年（1735年），设毛目城，屯田县丞（又称高台分县），治毛目城（今鼎新镇友好村）。
民国二年（1913年），改高台分县为毛目县。
民国十八年（1929年），改毛目县为鼎新县。
民国三十八年（1949年）9月，鼎新县和平解放。
1956年3月，鼎新县并入金塔县，设立金塔县进化乡。
1958年，进化乡改为鼎新公社。
1983年，鼎新公社改乡。
1985年，鼎新乡改镇。
1996年，改为县级建制镇。
2004年4月，芨芨乡并入鼎新镇。