直滩乡位于古浪县东端，东与白银市景泰县红水乡为邻，南以昌岭山山脊线为界与本县新堡乡、裴家营镇隔山相望，西与本县新井乡接壤，北以干（塘）武（武南）铁路为界与本县冰草湾乡相邻。国土面积135平方公里。地势南高北抵，南部为昌岭山浅山丘陵地带，北部为腾格里沙漠南缘沙化区。
直滩乡于1990年景泰川电力提灌二期工程上水后设置，现辖19个行政村，139个村民小组，16747人。有本省临夏州东乡县飞地三块，居住着东乡族移民约300人。
直滩乡现有耕地53023亩，其中水浇地32284亩，山旱地20739亩，是一个以种植业为主的农业乡。近几年来，乡党委、政府注重调整产业结构，推行农业产业化，发展以地膜洋芋种植、种草养畜、作物良种繁育为代表的高效农业，增加农民收入。
直滩乡东北部有一个储量4000万吨的煤田，现有段家圈煤矿一、二号井开采生产。南部是素有""西北小五当""之称，享誉甘、青、宁的道教胜地昌岭山。
全乡共有学校18所，其中初级中学2所，小学16所，卫生机构19所，医其中乡卫生院2所，村卫生所17所。全乡基本实现通电、通路、通电话，省道308线和干（塘）武（威南）铁路横贯境内，交通通讯十分方便。
乡政府现有干部职工25人，其中国家公务员及机关工作者13人，事业编制10人，工勤人员2人。.