民国初期，沿袭清制，武威县的行政管理区按水系划分为六个渠，即黄渠（黄羊河水系）、大渠（杂木河上游）、杂渠（杂木河下游）、金渠（金塔河水系）、怀渠（西营河上游）、永渠（西营河下游）。
民国24年（1935），将六个行政管理区划分为2个镇、12个乡，属大柳乡管辖，中华人民共和国成立初属发放乡所辖，1952年分属三区（红崖）、四区（白塔）所辖。
1956年撤区并乡属大柳乡所辖。
1958年人民公社化时属大柳公社，称发放大队。
1983年社改乡时设发放村民委员会，属大柳乡所辖。
1986年将发放、双树、大柳三乡合并为大柳乡，属大柳乡所辖。
1991年11月将大柳乡分设为发放、双树、大柳乡，划归发放乡所辖。
2002年9月将发放、双树乡合并为发放镇，为发放镇所辖。