两汉、北朝北魏、西魏时期，现东坝镇境域属宣威县。
北朝北周至隋时，属姑藏县。
唐时，属明威府。
元时，属永昌路。
明代，属镇番卫。
清代，属镇番县。
民国二十三年（1934年），为第二区六坝乡。
民国二十五年（1936年），为第二区六坝村联保。
民国三十六年（1947年），属东坝乡。
1949年10月，属东坝区。
1956年1月撤区并乡，设六坝乡。
1958年8月，六坝乡与羊路、夹河合并为羊路公社。
1961年12月，羊路公社又分设六坝公社。
1983年4月，设四岔乡。
1985年5月，四岔乡改设东坝镇。