1949年12月，属蒲池乡、柳林乡。
1950年7月，建汉林乡，属安化区。
1953年1月，增设红土乡。
1956年6月，红土乡和两水区的唐坪乡并入。
1958年10月，为汉林公社；同年11月，并入安化公社，设唐坪、红土管理区。
1961年6月，唐坪、红土管理区合并为汉林公社。
1966年1月，汉林公社并入马街公社。
1979年8月，恢复汉林公社。
1983年12月，汉林公社改汉林乡。
2016年，汉林乡撤乡设镇，改为汉林镇。