北宋时期，彩塘已有村落。
宋时彩塘属上莆都。
民国三年（1914年），改上莆都为上莆区。
民国十五年（1926年），并东莆区为上东莆区。
民国十七年（1928年），称第七区。
民国十九年（1930年），属第七江东区。
民国三十五年（1946年），划分为莆东、莆西2乡。
1949年，中华人民共和国成立后遂改为上东区。
1950年，改上东区为第七区。
1956年，改称彩塘乡。
1958年，成立彩塘公社。
1960年末，拆为彩塘、金华2个公社。
1962年，又合并为彩塘公社。
1983年，公社改称彩塘区。
1987年，改区为镇。
1992年，称潮安县彩塘镇。
2013年6月28日，国务院批准调整潮州市部分行政区划，撤销潮安县，设立潮安区，彩塘镇属潮安区。