潮州市位于广东省最东端，处于韩江中下游，为广东的"东大门"。潮州市东与福建省的诏安县、平和县交界，西与揭阳市的揭东县接壤，北连梅州市的丰顺县、大埔县，南通汕头经济特区，并濒临南海。全市总面积3613.9平方公里，其中陆域面积3080.9平方公里，海域面积533平方公里，海岸线总长136公里。城市规划区面积174平方公里，建成区面积31.38平方公里。旅居海外华侨、华人和港澳台同胞230多万人。辖湘桥区、潮安县、饶平县。
潮州是国家历史文化名城，自古以来人文荟萃、英才辈出，素有"岭海名邦"、"海滨邹鲁"的美誉，并在历史上有"十相留声"和"韩愈治潮"等佳话。唐宋时期，韩愈、李德裕、文天祥、陆秀夫等历史文化名人都曾在潮州留过足迹，特别是唐代大文学家韩愈因谏迎佛骨被贬来潮之后，虽任潮州刺史仅短短八个月，在任期间大力重教兴学，"开岭峤儒风"，对潮州文化的发展作出巨大的贡献。由于历代人文鼎盛，孕育了独具地方特色的潮州文化，潮州方言、潮剧、工夫茶、潮州音乐、潮菜等潮文化享誉海内外。潮州是对外开放旅游城市，旅游资源丰富，名胜古迹繁多。全市共有728处文物点，其中有5处全国重点文物保护单位和11处省级重点文物保护单位，较为著名的有韩文公祠、广济桥（待修复）、开元寺等。此外，潮州还获"中国著名侨乡"、"中国优秀旅游城市"、"民族民间艺术之乡"、"中国瓷都"、"中国婚纱晚礼服名城"、"国家重点工艺美术之乡"、"省文明城市"、"省卫生城市"等称号。