中堂初名""舂堂""，始建于北宋。
在唐代后期，已具村模，到宋朝建立之始（约960）正式立村，辖属于东莞县文顺乡归化里。
清代乾隆十九年（1754）属中堂司。
1911年以后，中堂司改称第六区。
中华人民共和国成立初期，属东莞县新四区。
1953年改属为十五区。
1955年，十五区改为中堂区。
1957年，撤区并大乡，中堂区划分为中堂、潢涌、冼沙、望牛墩四个大乡。
1958年撤销大乡建制，合并成立中堂人民公社。
1959年9月，析分出望牛墩公社。
1961年6月，又析分出高埗公社。
1983年撤销中堂人民公社，建立中堂区。
1987年4月撤区建镇，设中堂镇。