怀集县位于广东省西北部，肇庆市北部，绥江上游，东接阳山县、广宁县，南连德庆县，西接封开县和广西贺州市，北邻连山壮族瑶族自治县、连南县。地处广东西北隅通桂达湘的要道，也是国内大西南川滇黔三地通粤而达港澳沿海的门户，是泛珠三角的咽喉，居泛珠三角核心区（粤桂湘+港澳）的中心，坐落于粤港澳大湾区内。历史上，由于区位所定，怀集县曾是岭南、岭北的民族文化交往走廊，也曾是海上、陆上丝绸之路的一个对接点。怀集沿通过其境内的国道、省道，东达穗港澳，西越桂东而及大西南，南抵肇庆，北过连山而入两湖。怀集县地理环境优越，交通基础设施建设日臻完善。“三高一铁”（二广、昆汕、怀阳三条高速公路和贵广高速铁路）在县域交会贯通，是承接珠三角、辐射大西南、通向东盟经济区的桥头堡。怀集县真正融入广州一个半小时经济圈，是肇庆市“十二五”规划副中心城市、肇庆市重点发展县。2023年，提出在中国式现代化的伟大进程中加快打造粤港澳大湾区肇庆（怀集）绿色农副产品集散基地和建强肇庆市域副中心。
怀集县总面积3554.09平方千米。怀集县域的地理坐标为北纬23°28′07″—24°23′30″、东经110°52′09″—112°30′49″，位于北回归线北侧。
怀集县，南朝宋元嘉十三年（436年）划南海郡四会县银屯乡设立，属同时所置的绥建郡，地望为今县中部和东部。南朝宋元嘉年间（424—453年）分封阳县立永固县，地望为今县南部和西南部。南齐年间（479—502年）分封阳县立洊安县，属临贺郡，地望为今县西部和北部。隋开皇九年至大业十三年（589—617年）怀集县属南海郡。唐武德四年（621年）置齐州、威州，分别设治于洊安县、怀集县。贞观元年（627年）怀集县、洊安县属南绥州。开元二年（714年）并永固县入怀集县。至德二年（757年）改洊安县为洊水县。五代（907—960年）时怀集县、洊水县属南汉兴王府（即广州）。宋开宝五年（972年）并洊水县入怀集县，自此形成今怀集县的基本境域。元至元十五年（1278年）怀集县改隶湖广中书行省贺州。明洪武九年（1376年）改隶广西梧州府。清光绪三十四年（1908年）改隶广西平乐府。1912年改隶广西梧州府。1934年改隶广西平乐督察专员公署。
1949年11月24日怀集县解放，仍隶广西平乐督察专员公署。1951年5月托广东西江专员公署代管。1952年3月划归广东，属西江专员公署；同年12月改属粤中区行政专员公署。1956年2月属高要专员公署。1958年11月怀集县与开建县合并称“怀建县”，1959年1月复称“怀集县”，属江门专员公署。1961年4月分出开建县，仍称“怀集县”，隶属肇庆专员公署。1968年3月属肇庆地区革命委员会。1979年3月属肇庆地区行政公署。1988年1月肇庆地区设市，怀集县遂属肇庆市管辖，2024年仍然。故曰：“七百余载属广西，八百多年隶广东。”怀集县人民政府驻地设在怀城街道。
【名胜古迹】怀集县地域广袤，山河川原相接，奇山秀水绵延，村落烟树互依，人文底蕴深厚，名胜古迹丰富。怀集县文物普查结果及地下出土文物资料说明，早在4000年以前便有先民在这块土地上从事农耕和渔猎生产。1981年省岩溶洞穴考察队在桥头区大部分岩洞中发现了不少古脊椎动物化石，其中有大象、犀牛、鹿、大熊猫的化石。在梁村区花石的岩洞中还发现古人类使用过的粗陶残片石器和用火遗迹。在绥江及其支流沿岸的栏马、顺岗、眉田、永富等处发现新石器时代中晚期遗址，还发现了几座春秋、东汉墓葬。据第三次全国文物普查结果，全县共录得文物点235处，其中新发现202处、复查33处。按不可移动文物分类，古建筑168处、古遗址18处、古墓葬7处、石窟石刻7处、近现代建筑35处。栏马遗址和顺岗遗址属于新石器时代晚期遗址，证明那时怀集大地已有人类聚居。怀集县较为有名的景点及文物还有洊水古县城、威州古城址、永固古县城遗址等山冈遗址；有建于明天启元年（1621年）的文昌院阁，建于明清时期的梁村的华光寺、冷坑的双禄寺、连麦的凤凰观、岗坪的西界庙等古建筑；有建于1935年的“山”字形县立图书馆；有花石洞天各峰石刻，其中四门岩壁上有一幅唐长庆年间的石刻，此石刻被列为2011年广东十大发现之一。
怀集县志记载明朝时有“怀阳八景”（南溪古渡、笔架文峰、燕岭樵歌、龙湾渔笛、沙田春雨、石井寒泉、塔山晓霁、佛灯晚晴）；明崇祯年间（1628—1644年），李盘任县令时提新增“八景”（龙头远眺、新亭爽塈、浮桥秋月、桃花春水、三江泛棹、花石洞天、朝岩清汲、燕岩渡艇），共成十六景。2009年，县人民政府向社会公布新“怀集八景”评选结果：燕岩洞天（燕岩省级风景区）、文阁塔影（文昌阁与塔山森林公园）、新岗叠翠（新岗林场及大稠顶省级自然保护区）、禅岩佛光（冷坑上爱岭六祖岩及六祖禅院墙遗址）、三岳仙泉（蓝钟岳山风光和双兴温泉）、洊江榕景（县城一河两岸百年古榕及燕城、燕都广场）、大同竹韵（坳仔厘竹江景水色和六德堂）、下帅春晖（下帅壮族瑶族乡民族风情、古战场和春天景色）。
【文化遗产】中华人民共和国成立前，怀集县较有名的文人作品包括：明朝梁允玳的《花石洞志》，梁方图的《五经要旨》《家礼四训约要》，清朝梁騉的《真愚草》，高仁山的《麟冈诗草》《燕岩记》，成子刚的《确园集》，郭清的《怡园诗草》。20世纪20—30年代，梁一柱等革命知识分子在省内外的报纸杂志上先后发表了许多进步文章。1939年创办《怀集日报》。抗日战争时期，以学校师生为骨干的抗日文化团体空前活跃，他们运用话剧、漫画、诗歌进行宣传，推动抗日救亡工作。从明朝弘治年间始纂的《怀集县志》（区修本）至民国五年周修本的旧县志，共九次编纂印刷，中华人民共和国成立后完成新编的《怀集县志》（1993年版），《怀集县志》（1979—2000）并印刷出版，1995—2024年先后完成编写的《怀集年鉴》总19册。还有一批新时代的文学爱好者出版的地情书籍、诗歌、文本一大批，不断推广地情、赓续文化。
在非物质文化遗产普查中，全县共征集到非物质文化遗产线索852条，重点立项普查44项。其中“贵儿戏”“龙鱼舞”“春牛舞”列入省非遗名录，“凤舞”“壮狮舞”“徒手攀岩”列入市非遗名录。“壮狮舞”入选《中国民间文化之乡全集》，“贵儿戏”入编《广东省珍贵戏曲大典》。县博物馆收藏有明成化年间（1465—1487年）谭盛发因打败鞑靼军而获明宪宗皇帝的敕命一轴，出土收藏一艘晋朝的独木舟。
【名人志士】怀集县志记载，东晋时期著名道学家葛洪到怀集花石采砂炼丹。唐代六祖惠能在怀集顿悟佛法15年。北宋皇祐年间（1049—1054年）及明、清两朝该县有进士5人，明、清两朝有举人105人，清朝有武举人12人。民国时期出任少将军衔的有邓谠、莫国华。新民主主义时期的革命烈士有邓拔奇、钱兴等，以及1985年前为革命英勇牺牲的274名英烈。中华人民共和国成立以来，怀集县涌现出该县籍的正处级（正团级）以上干部近100人；获高级职称的有574人次，获国家级表彰的有70多人次；获省级表彰的有100多人次；在体育竞技上代表国家获得亚洲或世界冠、亚、季军的有50多人次，还有一批回乡创业有名望的民营企业家。
【居住饮食】县内村民习惯聚族而居，少则几十人，多则数百、上千人，形成同一家族、同一姓氏的村寨，现时村民基本上盖有砖混结构的楼房居住。县城居民则分街道而居，有人自建房，大部分人购买商品房居住，近年农村群众不断涌入县城定居。县人习惯一日三餐，农民上午9~10时吃早餐（俗称“吃朝”），下午2~3时吃午餐（俗称“吃晏”），晚上7~8时吃晚餐（俗称“吃夜”），圩镇与县城的居民三餐相对提早0.5~1个小时。自20世纪80年代开始，人们生活渐次改善，乡村居民一般以大米饭、米粥为主食，杂粮为副食，食品量款增多；菜色除以时蔬瓜豆为主，兼以肉类外，各家各户还以萝卜、豆角、鲜笋等为料腌制酸菜，三酝五酝不等，常备常用，今仍沿袭。山区居民喜欢饮酒，男女老少皆然，一般以当地酿制的低度米酒为主；平原区居民多于喜庆日子饮酒，平时不甚好。
【生产习惯】农村世居群众主要从事农林业生产，习惯日作晚息，春耕夏种最忙，冬天为农闲时节。农村落实承包到户的生产责任制后，农民各自负责自己的责任田、林地等农活，干活时间自己掌握，颇自在随意，大部分青壮年外出务工增加收入，现时仍然。农闲时种植各式蔬菜，一般可自给自足。青壮年逐渐到外地打工挣钱，或靠手艺挣钱等。村民生产种植习惯大致分为平原区的以种植稻谷、各式蔬菜为主，山区的以植林、林副业为主。无论是山区还是平原区，村民家家都有养猪、狗、鸡、鸭的习惯。近年来，随着经济的发展、新农村建设，农村实行人畜分离，群众很少分散养猪，仍有村民散-、鸡、鸭、鹅。部分外出务工贤士也有不少回乡创业，不少群众洗脚上岸，不再耕作田地。
【喜庆习俗】怀集县人喜庆习俗较丰富，此处仅选现状有特色而记。婚嫁喜庆，不少人采用简单的“新办”模式。在寿诞方面，上坊居民没有祝贺生日的习惯；下坊居民仍看重寿诞，男人从虚岁61岁这一年起开始留须。县城居民习惯生日时加菜或到酒店设宴祝贺，有些人还定做蛋糕、唱生日歌，着力庆祝一番。不少青少年在其生日时也会邀朋呼友祝贺。在新居喜庆方面，进宅（俗称“新屋入伙”）习惯选择良辰吉时，并在当天请亲朋到贺，贺礼一般有贺联、镜屏，有钱的人会送匾。外家来贺必有稻谷、粽子、大油糍和小木槌等，上坊一带还习惯于此时由外家送全新一套的锅碗等厨具食器。来贺人员中的一般由外家来客先进新宅。近年为祝贺学子高中大专院校的入学贺酒也较盛行。
【祭祀习俗】民间逐渐兴起修建宗祠家祠，秋冬时节上坊村寨逐渐恢复庙会、打醮。各大喜庆节日习惯用三牲到祠堂、宗堂、石母、社址等地上香拜祖先、祀天地神，以庙会、打醮、祠堂入伙、春节的年初二较为隆重。清明节期间有扫墓祭祖习惯（俗称“拜祖”）。