惠东县原属惠阳县。
秦始皇三十三年（前214），属南海郡傅罗县。
三国吴甘露元年（256），改傅罗县为博罗县。
东晋咸和六年（331），南海郡东部析出置东官郡，属东官郡，同时析博罗县地置欣乐、安怀县，欣乐县属南海郡，安怀县属东官郡。
南朝齐改安怀县委怀安县。
南朝梁天监二年（503）改东官郡为梁华郡，辖欣乐、怀安县。
隋开皇九年（589），欣乐、怀安县合并为归善县，隶属循州。
南汉时，循州改为祯州。
宋代，祯州改为惠州，皆治归善县。
元、明、清代，属惠州府（路）。
1912年，归善县改名为惠阳县。
1949年5月析惠阳县置惠东县，10月13日全县解放，设平白、稔平、祝东3区，12月15日，惠东并入惠阳。
1950年，属东江专区。
1952年，属粤东行政区。
1956年12月，属惠阳专区。
1958年4月，从惠阳县析置惠东县，同年12月惠东、惠阳县合并，改属佛山专区。
1963年，恢复惠阳地区专员公署，惠阳县属之。
1965年7月，惠阳县复置惠东县，属惠阳专区。
1970年10月，惠阳专区改成惠阳地区，惠东与惠阳、博罗、龙门县及惠州市（县级）仍隶之。
1988年1月，国务院批准撤销惠阳地区，设立惠州市，惠东隶属惠州市，地名沿用至今。