清道光年间（1821至1850年），外海地域隶属新会县潮连巡检司龙溪乡归德都。
清光绪三十三年（1907年），设置外海乡。
民国时期，分属新会县第二区、第四区辖。
中华人民共和国成立后，归新会第四区。
1953至1958年，为新会县外海乡辖地。
1958年10月，设置外海人民公社。
1961年，设置外海人民公社。
1977年9月，外海人民公社划归江门市。
1983年8月，外海人民公社改称外海区。
1984年12月，归隶江门市郊区辖。
1987年12月，外海区更名外海镇。
1994年2月，归江门市城区辖。
1994年8月，归江海区辖。
2004年8月，撤销外海镇，成立江门市江海区外海街道。