秦始皇三十三年（前214），秦平南越，置龙川县，属南海郡。
东晋咸和六年（331），龙川析置兴宁县。
太和元年（366），龙川析置雷乡县。
南北朝南宋年间，撤雷乡并入龙川县。
南齐永明元年（483），龙川析置河源县、新丰县、陆安县。
南梁天监二年（503），析南海置梁化郡，龙川县析置雷乡县，俱属梁化郡。
隋开皇十一年（591），龙川并入河源县，雷乡并入兴宁县。
唐天授二年（691），复雷乡县。
宋开宝四年（971），设置广南东路，撤雷乡复龙川县，属循州。
宋宣和二年（1120），龙川改雷江县，属循州。
绍兴三年（1133），废雷江复龙川县，属循州。
元至元十二年（1275），废广南东路设置江西行中书省广东道，循州改路，治所仍设龙川城。
元至元二十三年（1286），循州路降为循州。
明洪武二年(1369)，废循州并入惠州府，龙川属之。
明正德十三年（1518），龙川析置和平县，均属惠州府。
1912年，属广东都督府，次年，属广东都督府潮循道。
1926年，属广东省东江行政委员会。
1931年，属广东省东区绥靖专员公署。
1937年，属广东省第四行政专员公署。
1946年属广东省第六行政专员公署。
1949年5月属东江行政委员会，1952年属粤东江行政专员公署，1956年属惠阳地区专员公署，1959年属韶关地区专员公署，1963年恢复惠阳地区专员公署，龙川属之。
1988年，设立河源市，龙川属之。