前言：历史悠久的湛江是粤西地区最大的城市，因其靠海，在近代有一段被西方国家统治的往事。
1899年，湛江市区被法国“租借”，当时名字叫“广州湾”，对外贸易曾繁盛一时。1943年，广州湾为日军占领。1945年抗战胜利，广州湾回归，从此定名为“湛江”。
湛江地区旧称“广州湾”(Kwangchowan)。此名称形成于明清时期，有学者考证说是因坡头区的南三岛有“广州湾”村坊而得名，亦有学者认为是因高雷府属广州管辖，地图上在“广州”的中部而得名。
坡头区位于广东省西南，濒临南海，以驻地坡头镇命名，坡头因地处一山坡高处而得名。总面积424平方千米。总人口38万人（2003年）。
区人民政府驻南调街道，邮编：524057。代码：440804。区号：0759。拼音：PotouQu。
基本概况
湛江市坡头区下辖官渡、龙头、坡头、南三、乾塘、南调、麻斜等七个镇（街），总人口37.75万，总面积507平方公里，新城区规划面积68平方公里。中国海洋石油西部公司总部设在城区内。
坡头区地处热带，热带海洋性季风气候明显，长夏无冬，雨水丰沛，日照充足；出产的早熟荔枝、优质龙眼和乾塘莲藕、南三红世界萝卜小有名气。
坡头区东南西三面临海，港湾多，周围海域有湛江海湾、三合窝海峡、湛江银海湾、鉴江入海口和南三岛周围海域，鱼、虾、贝品种丰富，官渡石门蚝闻名遐迩。全区海岸线长达192公里，可供养殖的海滩涂和浅海10000多公顷。鱼、虾、蚝、蟹、珍珠、贻贝等养殖业蓬勃发展，养殖面积已超过10万亩。
坡头区滨海旅游资源丰富，滨海旅游业初具规模。南三岛旅游区面临浩渺的南海，碧海、蓝天、银沙、绿林构成迷人的热带海岛风光。“南三听涛”是湛江市八大旅游品牌之一。乾塘沙滩绵延几公里，洁白平缓，背依绿林，面临大海。官渡石门湾天造地设，入诗入画；十里长湾海面波光如练，岸上林深果香；石门双屿，自古闻名。
经济概况
坡头区位于湛江海湾东岸，下辖坡头、龙头、乾塘、官渡、南三5个镇和南调、麻斜2个街道办事处，人口38.38万人，面积562平方公里，新城规划面积58平方公里。中国海洋石油南海西部公司总部驻区内。坡头区建有5万吨级货运码头，中国海洋直升机场、中国民航新塘直升机场，广湛高速公路、325国道贯穿全境。连接湛江海湾东、西海岸的湛江海湾大桥将于2006年上半年竣工，海陆空交通运输方便。
坡头区三面临海，海岸线长200公里，旅游资源丰富，有大片可供开发利用的沙滩和可供养殖的浅海滩涂，鱼、虾、蚝、珍珠、贝类等养殖条件得天独厚。矿产资源蕴藏量大，品位高，易开采，地下蕴藏着大量优质的玻璃矿、高岭土、花岗岩矿等。
2004年全区生产总值15.56亿元，比上年同期增长12.1%，其中第一产业增长4.0%，第二产业增长28.6%，第三产业增长8.7%。
工业发展势头增强进一步强化工业主导地位，深入实施“工业兴区，工业强区”发展战略，使工业经济出现快速增长势头。2004年，全区工业实现总产值13.88亿元，比上年增长30.5%，其中规模以上工业完成总产值8.31亿元，增长40.1%，增幅居全市第二。工业发展呈现四大特点：一是工业园区建设初见成效。官渡工业园吸引了一批规模较大的外资及民营企业投资落户。目前，已引入(签约)项目42个，计划总投资额将超过10亿元，其中在建项目15个，建成投产项目10个，初步形成了家电、农副产品加工、饲料、建材、机械制造、食品等产业。325国道工业开发带建设也取得新的进展，带内企业已达80多家，经济效益逐步显现。二是支柱产业拉动力不断增强。鸿智电器、湛江家电等骨干企业继续保持较快增长势头。
全区规模以上家电行业工业产值4.6亿元，增长36.8%，占全区规模以上工业总产值的55.4%。全区规模以上企业新增8家，总数达31家。三是民营经济不断发展壮大。全区民营经济实现增加值10.3亿元，增长14%，有效地拉动了工业经济的增长。四是名牌带动战略成效明显。继续2003年“红牌”、“威力神”、“鸿智”被省评为著名商标，“HONG牌”电饭煲、热水器、“威力神”酒、“鸿智”电饭煲系列产品获国家免检产品资格后，去年又获得中国驰名商标1个，“HONG牌”电饭煲荣获中国名牌产品，是全区乃至全市企业首次获此殊荣。
农业和农村经济稳健发展全面落实中央一号文件精神，继续调整优化农业结构，积极抓好水产、禽畜、蔬菜、水果、花卉等五大城郊型农业生产基地和十大农业示范点建设，促进农业生产稳步发展。2004年，全区农业总产值8.03亿元，增长4.5%。水果总产量19540吨，增长4.2%；蔬菜总产量58598吨，增长0.9%；水产品总产量75523吨，增长6.8%；畜牧业肉类总产量13782吨，增长10.6%。完成更新造林532公顷，其中沿海防护林105公顷。
外向型经济持续增长全区外贸出口总额达2474万美元，增长32.8%。招商引资工作取得了新的成绩，合同利用外资1538万美元，实际利用外资134万美元。
基础设施建设进展顺利继续加大基础设施建设的力度，全年完成全社会固定资产投资3.5亿元，增长23.1%。全年投入资金2302万元，完成小型水库加固达标工程6宗，建成除险加固堤围8.6公里；完成了第一期农村饮水解困工程，解决了6万人的饮水难问题。筹集资金800多万元，建起村级敬老院12所，解决82户五保户、435户特困户共2053人的住房难问题。全年共投入资金4000多万元，建成硬底化乡村道路125公里。
财政金融形势平稳好转2004年，全区财政总收入达17831万元，地方财政一般预算收入4315万元，增长15.1%。在岗职工年平均工资11247元，增长9.2%；农民人均纯收入3478元，增长11.5%。
社会各项事业全面进步科技、教育事业取得新成绩。完成了《坡头区科技兴区计划》的实施工作。共实施项目50项，已完成或接近完成的项目达43项，计划总投资11500万元，实际完成投资8337万元，累计实现新增产值18600万元，共开发和推广新产品、新品种、新技术100多个(项)。全区正在实施的国家、省、市科技计划项目15项，省级高新技术企业发展到4家。2004年，获得了广东省“依靠科技进步促进经济发展优秀县(市、区)”的称号。教育工作方面，努力化解教育债务矛盾，千方百计减轻学校债务负担，全年共偿还、核减教育债务1400多万元。积极争取上级、香港同胞以及社会各界支持，投入资金1700多万元，新建校舍24000多平方米，进一步改善了办学条件。全区人口出生率控制在9.69‰以内，计划生育率达85.6%，农村合作医疗覆盖率达40%。
行政区划
坡头区辖2个街道（南调、麻斜）、5个镇（坡头、龙头、乾塘、南三、官渡）。
历史沿革
2000年，坡头区辖2个街道、5个镇：南调街道、麻斜街道、坡头镇、南三镇、乾塘镇、官渡镇、龙头镇。总人口329405人，各街道（镇）人口：南调街道47843麻斜街道10345南三镇71881坡头镇59627乾塘镇36729龙头镇55607官渡镇47373（根据第五次人口普查数据；单位：人）
2002年，坡头区辖2个街道（南调麻斜）、5个镇（坡头龙头乾塘南三官渡），59个村委会、5个居委会。
截至2005年12月31日，坡头区辖2个街道（南调、麻斜）、5个镇（坡头、龙头、乾塘、南三、官渡）。