汉为南海郡龙川县地。
南齐永明元年（483），析龙川县地置新丰县，属南海郡。
隋开皇十八年（598），改新丰县为休吉县，属循州总管府辖。
大业三年（607），将休吉县并入河源县。
明隆庆三年（1569），析河源地，划英德、翁源两县之东南隅再复县，取“长久安宁”之意，称长宁县，属惠州府辖。
清朝属惠州府。
1914年5月9日，因避与江西、四川两省的长宁县重名，复名新丰县。
1921年，属广东省第四行政督察区。
1949年6月13日，新丰县解放。
1950年属北江专区。
1951年归东江专区管辖。
1956年3月1日，改属韶关专员公署。
1958年12月14日，与翁源并县。
1959年11月16日，与翁源分县，恢复新丰县建制，属韶关专区管辖。
1975年1月，划归广州市管辖。
1988年1月，划归韶关市管辖至今。