秦为象郡地。
汉属苍梧郡端溪县地。
南朝梁置梁德县，为梁德郡治。
隋开皇十八年（598）更名怀德县，改属龙州。
唐武德四年（621），析怀德县地置信义、潭峨（以潭峨江为县名）2县，并置南扶州，辖怀德、信义、潭峨3县。
唐贞观八年（634），南扶州改名窦州（以东江、西江汇合处的州界罗窦洞得名），辖怀德、信义、潭峨、特亮4县，属容州都督府。
宋开宝五年（972），废怀德、潭峨、特亮3县，其他并入信义县，属窦州。
宋太平兴国元年（976），避宋太宗赵光义讳，信义县更名信宜县，县治镇隆；熙宁四年（1071）窦州废，信宜县属广南西路高州。
元属海北海南道高州路。
明、清属高州府。
1914-1927年属高雷道。
1949年10月22日，属南路专区。
1950年9月，属高雷专区。
1952年11月，属粤西行政区，是年县治所从镇隆迁至东镇。
1956年2月，信宜县属湛江专区。
1959年撤县，与原茂名县部分地区合并为高州县。
1961年，恢复信宜县。
1970年，属湛江地区。
1983年7月，属茂名市。
1995年9月11日，经国务院批准撤销信宜县，设立信宜市（县级），沿用至今。
2003年信宜市旺沙、安莪2镇，并入朱砂镇；撤销高坡镇并入北界镇；撤销径口镇并入金垌镇。
2005年撤销东镇镇，设置东镇街道。
2021年东镇街道分设为东镇街道、玉都街道。