清属怀远县。
民国二十二年（1933年），设有平卯乡，属三江县田寨区。
1952年8月，划归大苗山苗族自治区；同年11月，设拱洞区。
1958年9月，设拱洞公社；次年5月，将芝了、良双。
良院等大队与白云部分大队另设大湾公社。
1961年7月，将龙培、大沟、洋鸟、龙圩等大队与白云划出的龙令大队另设龙培公社。
1962年7月，拱洞、龙培、大湾3个公社撤销改设拱洞区。
1968年12月，拱洞区改为拱洞公社。
1984年7月，拱洞公社撤改为拱洞乡；并将红水、芝东、黄奈、振民、高文、良友、良双、良陇等村分出，另设红水乡。