明朝，泰昌元年（1620年），始设。
清前期，称东晚，属武赖里。
清宣统元年（1909年），设通挽区。
1949年12月，改为通挽乡，属桐岭区后改称南河区。
1950年9月，改称通挽区。
1958年1月，改为通挽乡。
1958年8月，改称通挽人民公社。
1958年9月，并属冲天人民公社辖南河片原6个公社。
1959年3月，改为通挽人民公社。
1962年3月，改为通挽区。
1969年1月，改为通挽人民公社。
1984年10月，撤社建乡称通挽乡。
1996年7月，经批准改为通挽镇。