民国二十年（1931年），设兴坪乡。
解放后，1949年11月—1950年2月，仍称兴坪乡。
1950年2月，将大源乡以及杨堤、天顺各一部分并人兴坪称第二区。
1956年1月—1957年，改称兴坪区。
1957年12月后，分为兴坪、江村、画山、桥头铺4个乡。
1958年8月，建立兴坪人民公社。
1961年，分为兴坪、江村、画山桥头铺4个人民公社。
1962年7月，撤销公社设兴坪区（画山一部分划归葡萄区）。
1968年10月，复称兴坪人民公社。
1984年10月，改称兴坪镇。