北周至隋唐在境内设费州和涪川县。
元属思州水特姜长官司地。
明属水德江长官司德江图、大堡图和蛮夷长官司罗文水图共同管辖。
清属思南府罗纹图第六甲（小溪即腾溪），安化县德江图第一甲（备溪即上费溪）第五甲（潮砥、埋鞋溪、小溪）。
大堡图第七甲（小溪即红藤）。
民国二年（1913年）2月，县在潮砥置东1区，辖全境。
民国十九年（1930年）8月，析置潮砥、小溪、青草坝、红腾、官宅、费溪6个乡，下置闾、邻。
民国二十四年（1935年）6月，撤闾，建8个保。
民国二十六年（1937年）11月，原6乡合并为潮砥乡。
1956年，栗元乡并入小溪乡，楠木乡并入官宅乡。
1959年1月，官宅乡改生产管理区，潮砥、青草，小溪乡合并为团结生产管理区。
1961年9月，团结、官宅生产管理区合并为潮砥公社。
1963年3月，析置楠木（牌坊大队从长堡公社划入）小溪、湖砥公社。
1992年10月，潮砥、小溪、楠木乡合置潮砥镇。