元、明、清属省溪长官司辖。
清光绪七年（1881年），坝盘划归铜仁县。
清光绪九年（1883年），江口设县，坝盘划归江口县。
民国二年（1913年），在坝盘场设东二区，属江口县。
民国二十年（1931年），东二区改名第三区，在坝盘场设立坝盘镇。
民国二十四年（1935年），三区并入第一区，坝盘镇改坝盘联保。
民国三十二年（1943年），撤区，废联保，坝盘设为乡。
1950年3月，江口县成立后，坝盘设二区。
仍设坝盘乡。
1951年7月，二区并入一区。
1952年5月，设立张屯乡。
1958年10月，坝盘与张屯乡合并，改为先锋公社；同年12月，江口县并入铜仁县，先锋公社撤销，设立坝盘管理区。
1960年，复设为乡。
1961年8月，恢复江口县，坝盘改为公社。
1984年10月，公社改乡。
1987年4月，坝盘乡改为坝盘土家族苗族乡。
1991年8月，撤区并乡，张屯、坝盘2个乡合并为坝盘土家族侗族苗族乡。
2012年，贵州省人民政府批复同意撤销坝盘土家族侗族苗族乡，设置坝盘镇。