清雍正八年（1730年），置古州厅后划为南路苗寨，定旦驻上江协右营。
清雍正九年（1731年），置定且守备署。
民国六年（1917年），为南区辖地。
民国二十年（1931年），置定旦镇，属三区。
民国二十六年（1937年），改置定旦联保，属五区（区公所驻定旦）。
民国二十九年（1940年），定旦联保办公处，改属三区。
民国三十二年（1943年），定且联保改为定成威联保办公处，并入八开乡。
民国三十五年（1946年），置定成威乡，后改为定威乡，同时八开乡并入。
1950年11月，沿袭原乡建制。
1951年，废保甲制建行政村。
1953年，原八开乡辖地划出，复置定威乡。
1956年，定威水族民族乡成立，行政辖区无变更。
1957年，定威乡建制废，改设基层片区。
1958年，基层片区废，成立定威先锋公社。
1959年，先锋公社废，改置定威管理区。
1961年，原公社、管理区废，改置定威公社管理委员会。
1984年，恢复定威水族民族乡。
1992年，置定威水族乡。