南朝齐建元二年（480年），境为谷邑县设治地。
明为龙场九驿中的驿站而逐渐发展成乡场。
明崇祯八年（1635年），明军筑谷里堡扼控一方。
清划归黔西州崇善里四甲，为川盐运输线食宿地。
民国三年（1914年），为黔西县东一区设治地。
民国十六年（1927年），置谷里镇。
民国三十年（1941年），乐群乡并入。
1953年5月，分置谷里、大龙、莲花、青龙、大水5乡。
1954年，大龙乡并入谷里乡。
1958年9月，各乡改农村公社。
1984年5月，谷里公社改镇。