唐周万岁通天二年(公元697年)置龚州(为羁縻州)，属绍庆府。
宋为罗氏鬼国地。
元至元十五年(公元1278年)置高桥、青塘、鸭水等处长官司、隶顺元路宣抚司。
明为贵州宣慰司安氏土司辖地。
清康熙四年(公元1665年)废宣慰司，置黔西府。
因其地为黔之藩篱，地处鸭池河之西，故名。
隶贵州布政司。
二十二年降府置黔西州，属大定府，二十六年改隶威宁府。
雍正七年(公元1729年)复属大定府。
1913年废州，改置黔西县，属黔西道。
1935年属第四行政督察区。
1941年析东北部置金沙县。
1949年属毕节专区。
1970年属毕节地区。
2011年属毕节市。
2021年撤县设黔西市。