民国二十四年（1935年），置县时设南开乡。
民国三十五年（1946年）3月至8月，白沙县民主政府进驻本乡。
1953年，析设南开、牙和、牙佬、阜崩4个乡。
1959年上半年，成立南开公社。
1959年下半年，并入白沙公社。
1961年6月，从白沙公社析出南开、牙和、牙佬、高峰4个大队，成立南开公社。
1970年，南开公社有4个大队。
1983年9月，南开公社改为南开区，下设4个乡。
1987年，撤区建乡，改为南开乡。