文城镇是西汉元封元年（前110年）紫贝县（今文昌）的邑治旧址。
明隆庆六年（1572年），古文城始建，城池呈椭圆状，布局为左文（文昌学宫等建筑）右武（帅衙、武营、火雷庙等建筑）。
民国十一年（1922年），拆城墙，砌护河堤，并在“Y”形的文昌河两岸建成了便民街、三角街、竹行街、树东街和两个小码头。
1950年，置便民乡。
1951年，为文昌县第一区（即文城区）。
1957年，更名城郊乡。
1958年，改红城公社。
1986年，建文城镇。
1995年起，为文昌市治。
2002年，原清澜镇、迈号镇、南阳镇、头苑镇等四镇并入文城镇。