滦县历史悠久，旧石器时代即有人类繁衍生息，尧、舜时称冀州、幽州地，夏朝复称冀州。
商、周及春秋时期为孤竹地，战国时期属燕，秦、汉属右北平郡，魏、晋、南北朝时为辽西郡之海阳县。
隋属卢龙，唐属石城、马城二县地。
辽天赞二年（923）设滦州。
历经金、元、明、清诸代，1912年滦州仍属直隶省永平府。
1913年裁撤府州，滦州改称滦县。
1948年11月29日，县城解放，1949年3月26日，滦西县并入滦县，1954年6月，滦南县并入滦县，1958年11月21日，滦县划入唐山市为滦州区，1959年6月23日复建滦县，1983年，实行市管县制，滦县隶属于唐山市，2018年7月，经国务院批准，同意撤销滦县，设立县级滦州市至今。