五代后唐始建县制，属蓟州；清康熙十五年（1676），因建清东陵升为遵化州，属顺天府；乾隆八年（1743）升为直隶遵化州；1913年，废州府，遵化改为县，隶属直隶省渤海道；1928年，遵化县隶属河北省；1938年后属晋察冀边区冀东区；1943年属冀热辽区；1946年属冀东区；1949年8月，河北省人民政府成立，冀东区撤销，遵化县改属河北省唐山专区；1960年4月，撤销唐山专区，改属唐山市；1961年5月23日，遵化县仍属唐山专区；1983年3月，撤销唐山地区，改属唐山市；1992年2月，经国务院批准，撤销遵化县改为遵化市（县级市）至今。