东安区是牡丹江形成市区最早的地方。
清光绪二十九年（1903）中东铁路牡丹江站竣工营业，车站周围逐渐形成了部分街道。
1935年，称“旧市街”。
1937年设置牡丹江市后，相继设立中区、南区和工场区。
1945年始设新安区。
但“新安”与“西安”发音接近，为避免发生混淆，1947年6月将新安区改为东安区。
1952年1月，由原工场区和东安区一部分改设第二区。
1956年9月撤区，原区境改设长安、七星、工场街道办事处。
1958年1月撤销街道办事处，复设东安区。
1960年8月，改称东安人民公社，并将兴隆、东村两个农村公社划入“实行城乡结合”。
1962年1月，将两个农村公社划出，同年5月复设东安区。
1968年更名东风区。
1970年初，从东风区和爱民区各划出一部分区域设立前进人民公社，并将东风区改称胜利人民公社。
同年10月，胜利人民公社改称东风区。
1980年6月，东风区改为东安区。
1997年9月30日，原郊区管辖的东村乡、兴隆镇划入，形成今天的区域范围。
名称沿用至今。