上溯古代，鹤岗是中华民族先民劳动生息和繁衍的地方。
周，属肃慎部活动区域。
唐，属河北道黑水都督府辖区。
辽，属东京道乌隈于厥部。
金，属上京胡里改路。
元，属辽阳行省女真水达达路。
明，属奴尔干都司辖区。
清，属黑龙江将军所属呼兰副都统辖地。
光绪三十一年（1905年），设汤原县，鹤岗地区属汤原县。
光绪三十二年（1906年），黑龙江省始放前花尔市河（今汤原法斯河）以东，梧桐河以西，松花江北岸到大山南麓地区毛荒地，称“鹤字段”。
民国初年，鹤岗地区属黑龙江省绥兰道汤原县。
民国三十五年（1946年）4月，隶属合江省政府。
10月，改隶鹤立县。
民国三十六年（1947年）2月，隶属合江省第四专员公署。
民国三十七年（1948年）10月，隶属合江省政府。
1949年5月，合江省建制撤销并入松江省，兴山市属松江省；兴山市政府改称兴山市人民政府。
11月24日，经东北人民政府批准，兴山市改称鹤岗市，属松江省。
1954年8月，松江省建制撤销与黑龙江省合并，鹤岗市直属黑龙江省。
1955年，鹤岗市人民政府改称鹤岗市人民委员会。
1958年，鹤岗市为合江专员公署管辖。
1958年9月，成立“一市一社”的鹤岗人民公社，实行政、社、企合一体制，设鹤岗人民公社管理委员会。
鹤岗人民公社管理委员会与鹤岗市人民委员会一套班子，两个牌子。
市人委各部门与矿务局各部门合署办公，组成公社管理机构。
对上则仍保持原工作机构。
1960年12月10日，鹤岗市升格为地级市，设置西山、新街基、南山、兴山、兴安、大陆、东山、新一、新华9个市辖区。
1961年，政社分开，恢复鹤岗市人民委员会。
1962年，鹤岗市人民委员会决定，撤销新华区。
1966年2月，鹤岗市由黑龙江省直辖。
1987年11月6日，国函批准将萝北县、绥滨县划归鹤岗市。