清代分属三姓副都统、宁古塔副都统。
清末民初，此地有“森林之口”之称，并形成林子口小屯（今林口镇），又称中亮子。
1934年修筑图佳线铁路于此设火车站，取名“林口站”。
1936年林密线铁路正式运营后，林口成为重要的交通枢纽。
1939年6月1日，伪满决定以勃利县、密山县和穆棱县各一部分区域设置林口县，伪县公署驻林口街，隶属东安省。
1943年10月划归东满总省。
1945年5月，改隶东满省，同年11月划归合江省管辖。
1946年4月，改隶绥宁省管辖。
同年5月，绥宁省决定，将林口县与牡丹江市五河林地区合并设置五林县，县政府驻五河林（今五林镇）。
同年10月，改属牡丹江专区。
1947年2月，从五林县划出恢复林口县，隶属合江省，同年10月划归牡丹江省管辖。
1948年7月，划回合江省。
1949年1月，撤销刁翎县（原由依兰县析置），并入林口县。
同年5月，划归松江省管辖。
1954年8月松、黑两省合并后，由黑龙江省直辖。
1956年3月，将原海林县的五林、朱家沟、二道河、柳河4个区的全部和柴河区的大部划给林口县，同时将林口县划归新设立的牡丹江专区管辖。
1957年1月，将麻山、西大坡两个乡划归鸡西市。
1962年10月，将柴河、二道河子、三道河子3个公社划归新恢复的海林县管辖。
1983年9月，改由牡丹江市领导。
2007年12月，将五林镇划归牡丹江市阳明区，形成今天的区域范围。
名称沿用至今。