清光绪三十一年（1905），属青岗、拜泉两县分辖。
1923年，设明水设治局。
1929年改为明水县。
1934年12月划归龙江省管辖。
1938年将县城改为明水街。
1939年6月,改隶北安省管辖。
1945年划归黑龙江省管辖。
1947年2月至9月,隶属黑嫩联合省。
黑嫩联合省分开后,隶属黑龙江省。
1954年8月,松、黑两省合井后,由黑龙江省直辖。
1956年3月,划归嫩江专区管辖。
1960年5月,改隶松花江专区。
1965年6月,隶属绥化专区。
1967年，隶属绥化地区。
1999年隶属绥化市管辖。
名称沿用至今。