漠河是中国最北、纬度最高的市，与俄罗斯外贝加尔边疆区、阿穆尔州隔江相望，边境线长242公里，素有“神州北极”的美誉。境内有国家一类口岸—漠河口岸和洛古河临时过货通道，中俄原油管道首站在兴安镇。漠河气候寒冷，年均气温-3.8℃，历史最低气温-52.3℃，无霜期90天左右，昼夜温差大，有“一日四季”之说。
漠河于1917年建立县制，1947年撤县变区并入呼玛县，1981年恢复县制，体制上与西林吉林业局政企合一，2018年6月撤县设立县级市，2020年7月完成国有林区改革任务。市区总面积1.84万平方公里，户籍人口5.4万人，有鄂伦春、达斡尔、俄罗斯等10余个少数民族。下辖6镇7个行政村，政府所在地西林吉镇。驻有漠河林业局、图强林业局、阿木尔林业局和古莲河露天煤矿4家集团公司直属企业和黑龙江省机场管理集团有限公司漠河机场分公司1家省直企业。
空气中负氧离子含量每立方厘米高达6万个，是纯正的天然氧吧。现已发现野生浆果、食用菌、山野菜、野生药材1200余种，紫貂、飞龙等野生动物400余种，黄金、煤炭、石墨等矿产资源30余种。境内有大小河流800余条，容水量超过42亿立方米。漠河旅游资源富集独特，是全国唯一可观赏到北极光和体验“极昼、极夜”的地方，拥有“中国最北、神奇天象、龙江之源、圣诞世界、石林奇观”五大核心竞争力。
漠河历史悠久，早在旧石器时代就有远古人类聚落，现已发现古岩画41处、1500余幅，老沟、洛古河两处古遗址是古人类活动遗迹。著名的雅克萨之战，就发生漠河境内古城岛，是中国清代对外战争的惟一一次重大胜利，并签订了清朝唯一的平等条约《中俄尼布楚条约》，雅克萨古战场遗址项目极具开发价值。漠河采金文化悠久，清朝时期黄金得到大量开采，建国后漠河被省政府命名为“黄金万两县”。电视剧《闯关东》的老金沟原址即为胭脂沟，老金沟被慈禧太后御封为“胭脂沟”。