西周属厉、陈。
战国属楚。
秦属陈郡苦县、项县。
西汉置宁平、宜禄二县，宁平县属淮阳国，宜禄县属汝南郡。
新莽改宜禄县为赏都亭。
东汉宁平县属豫州陈国。
宜禄县东汉初废，东汉永元七年（95），复置，属豫州汝南郡；十二年（100）废。
三国时西部属魏地陈郡武平县，东部属陈郡苦县，均隶豫州。
西晋撤宁平县，分属豫州梁国苦县、武平县、陈县、项县。
东晋咸康三年（337），改苦县为父阳县，分属豫州陈郡武平县、父阳县。
南朝宋初属父阳县，隶豫州陈郡。
隋开皇六年（586），置郸县，治今郸城县城，均属淮阳郡。
唐乾封元年（666），废郸县，改谷阳为真源。
载初元年（689），改真源为仙源。
神龙元年（705），复名真源。
五代同唐制。
北宋大中祥符七年(1014），改真源为卫真。
元至元二年（1265），并卫真县入鹿邑县。
明大部分属鹿邑县。
清大部分属河南省归德府鹿邑县，余属陈州府淮宁县、沈丘县。
1913年，属豫东道。
1914年，属开封道。
1932年，属河南省第七行政督察区（署治淮阳）。
1938年，属河南省第二行政督察区。
1941年，分属河南省第二行政督察区鹿邑县和第七行政督察区淮阳县、沈丘县。
1951年，析鹿邑、淮阳、沈丘三县地设立县级河南省郸城办事处，属淮阳专区。
1952年，撤销郸城办事处，设立郸城县，属淮阳专区。
1953年，属商丘专区。
1959年，属开封专区，1963年，复属商丘专区。
1965年，属周口专区。
1969年，属周口地区。
2000年，属周口市。